Eläen yltäkylläisyydessä, eläen luonnonvarojen hyödyntämisen keskellä
Yksi asia, joka nousi esiin keskustelussamme Akutanista Aleuttien saarilta kotoisin olevan tohtori Haliehana Stepetinin kanssa, oli se, kuinka syvästi teollinen kalastus muokkaa arkea. Akutanissa on alle sata vakituista asukasta, mutta siellä toimii yksi Pohjois-Amerikan suurimmista merenelävien jalostuslaitoksista. Kalastuseson aikana noin 1 500 työntekijää saapuu muualta käsittelemään Beringinmerellä toimivien alusten saaliita.
Alkuperäiskansoille tämä luo silmiinpistävän vastakohdan. Unangax̂-kansa, joka on Alaskan Aleuttien saarten alkuperäiskansaa, jatkaa meren antimien pyyntiä ja keruuta omaehtoisen toimeentulon tarpeisiin, pääasiassa pienimuotoisesti veneillä ja pyydyksillä, mikä eroaa selvästi kaupallisesta kalastusteollisuudesta. Osallistuminen kaupalliseen kalastukseen on tärkeä taloudellinen mahdollisuus paikallisille asukkaille. Lisäksi alueelle on olemassa runsaasti erityisesti Aleutian Pribilof Island Community Development Associationin luomia ohjelmia (muille CDQ- eli yhteisökehityskiintiöorganisaatioille, jotka on perustettu Magnusen-Stevensin lain) nojalla, jotka tukevat paikallisten osallistumista kaupalliseen kalastukseen, erityisesti heidän IFQ-ohjelmansa (yksilöllinen kalastuskiintiö) kautta.
Tohtori Stepetin kuvasi tätä osaksi pidempää historiaa. Venäläisen siirtomaavallan ajoista lähtien, esimerkiksi 1700-luvun puolivälistä alkaen (vuodesta 1741), Aleuttien saaria on kohdeltu ensisijaisesti paikkana, josta luonnonvaroja viedään pois. Nykyään lajit ovat vaihtuneet turkiseläimistä kaloihin: seitiin, turskaan, ruijanpallakseen ja ravuihin – mutta kaava on edelleen tuttu.
Kuningasrapu: paikallisesta ravinnosta globaaliksi hyödykkeeksi
Meitä kiinnosti erityisesti punainen kuningasrapu. Tohtori Stepetin selitti, että hänen kansansa tunsi kuningasravun ja pyysi sitä jo kauan ennen teollisen kalastuksen kehittymistä. Rapuja kerättiin kausittain rannoilta, mutta ne eivät koskaan olleet tärkein ravinnonlähde, koska saatavilla oli monia muita merellisiä luonnonvaroja. Ne kuuluvat vuorovesielintarvikkeiden ryhmään, jotka täydentävät ruokavaliota mutta eivät ole perusruokaa – eli niitä on paljon vaikeampi säilyttää talvea tai pitkiä aikoja varten.
Tilanne muuttui kaupallisen rapukalastuksen kasvun myötä 1900-luvulla. Teollinen kalastus laajeni nopeasti, kannat vähenivät, ja pääsy kalastukseen keskittyi suurempien toimijoiden käsiin erityisesti 1970- ja 1980-luvuilla. Ennen kalastusmääräysten käyttöönottoa kalastus toimi pitkälti ”kilpajuoksukalastuksena”, jossa kalastajat kilpailivat saadakseen mahdollisimman paljon saalista mahdollisimman lyhyessä ajassa niin kauan kuin pystyivät. Tehokkaiden kiintiöiden puute johti liikakalastukseen ja vaikutti vakavaan kuningas- ja opilio-ravun kantojen romahdukseen. Opilio-ravun kanta on viime vuosina vähentynyt. Kalastus avattiin tälle lajille vasta hiljattain monien suljettujen vuosien jälkeen (lue täältä). Kantojen pienentyessä hallintotoimet muuttuivat yhä rajoittavammiksi, ja pääsy kalastukseen keskittyi ainoastaan kaupallisille toimijoille. Nykyään osallistuminen kuningasrapukalastukseen edellyttää yleensä aluksia, varusteita ja pääomia, jotka ylittävät useimpien paikallisten alkuperäisasukkaiden mahdollisuudet. Tohtori Stepetin totesi, että norjalaisilla kalastajilla oli merkittävä rooli alueen kaupallisen kalastuksen kehittämisessä, ja he toivat mukanaan aluksia, teknologiaa ja pääomaa. Tämä kehitys oli osa laajempaa historiaa, jossa ulkopuoliset intressit saivat hallintaansa paikalliset merelliset luonnonvarat. Nykyään monet alkuperäisasukkaat osallistuvat kalastukseen, mutta he eivät useimmiten omista veneitä. Sen sijaan heidät alistetaan ja rajataan kansimiesten rooleihin, eikä heillä juuri ole mahdollisuuksia hankkia omaa venettä tai kilpailla samalla tasolla niiden kaupallisten kalastusyritysten kanssa, jotka nyt hallitsevat kalastusta.
Mitä voimme oppia toisiltamme?
Keskustelumme osoitti myös, että alkuperäiskansayhteisöt eri puolilla pohjoista kohtaavat erilaisia haasteita. Saamelaisalueilla keskusteluissa painottuvat usein yhteishallinto, paikallinen päätöksenteko ja alkuperäiskansojen osallistuminen hallintoon. Alaskassa tilannetta muovaavat toisenlainen historia, johon kuuluvat alkuperäiskansojen omistamat yhtiöt, liittovaltion viranomaiset, teollinen kalastus ja laajamittainen luonnonvarojen hyödyntäminen.
Eroilla on merkitystä, mutta niin on yhtäläisyyksilläkin. Molempien alueiden yhteisöt pohtivat, miten ihmiset voivat säilyttää suhteensa kaloihin, jokiin ja rannikkoalueisiin samalla kun päätöksiä tehdään yhä enemmän muualla.
Birgejupmille juuri siksi pohjoisesta pohjoiseen -vuoropuhelu on tärkeää. Tavoitteena ei ole kopioida ratkaisuja paikasta toiseen, vaan oppia, miten erilaiset alkuperäiskansayhteisöt vastaavat teollisen kalastuksen ja ulkopuolisten investointien, muuttuvien ekosysteemien sekä hallintojärjestelmien muutosten kaltaisiin yhteisiin paineisiin.
