Nord-til-nord-utveksling: Læring på tvers av vassdrag og lokalsamfunn i Newfoundland og Labrador

Vår nord-til-nord-utveksling samlet urfolksledere, medlemmer av First Nation-samfunn og naturvernpartnere for å dele kunnskap om laks og styrke samarbeidet på tvers av elver. Vi er spesielt takknemlige for Kim Thompson fra Atlantic Salmon Federation (ASF); hennes nøye koordinering og lokale kunnskap gjorde utvekslingen i Newfoundland og Labrador mulig. Ved å veilede oss, knytte oss til lokalsamfunn og tilrettelegge møter, skapte Kim rom for meningsfulle dialoger og gjensidig læring gjennom hele besøket.

Urfolksforvaltning i Gander-vassdraget

Vi besøkte Gander-vassdraget, hvor representanter fra Qalipu First Nation og lokale ledere delte sin kunnskap og erfaring om de dype relasjonene mellom mennesker, laks, elver og miljøet. Gjennom disse samtalene lærte vi hvordan disse relasjonene utgjør grunnlaget for urfolksforvaltning og styrer lokalsamfunnsledede tiltak for å beskytte vassdrag og lakseelver for framtidige generasjoner.

Representanter fra Qalipu First Nation — Glenwood ward-rådsmedlem Frank Skeard; elvevokterne Justin Hodge og Danny Stanford; samt Gander Bay ward-rådsmedlem og bandleder Calvin Francis — delte sine perspektiver på urfolksbaserte tilnærminger for å beskytte lakseelver, overvåke vassdragenes helse og verne ferskvannshabitater. Deres innsikter, sammen med Wallace Squires, leder for Local Service District Gander Bay North, viste at naturvern er mest effektivt når det er forankret i sterke relasjoner mellom mennesker, laks og elver, og styrt av urfolkskunnskap og lokalsamfunnets deltakelse.

Å inspirere neste generasjon

Utvekslingen tok oss til Twillingate, hvor pedagog Paul M. White delte sitt arbeid med å knytte unge mennesker til elver, vill atlantisk laks og fluefiske. Hans tilnærming kombinerer miljøundervisning med praktisk erfaring, og hjelper unge til å utvikle både tekniske ferdigheter og en personlig tilknytning til elvene. Programmer som det Paul leder, som engasjerer ungdom i utebasert læring og vassdragsbevissthet, er avgjørende for å opprettholde naturverninnsats over tid og for å dyrke framtidige forvaltere.

Samarbeid ved Terra Nova-elven

Besøket fortsatte ved Terra Nova-elven, hvor vi møtte samarbeidspartnere fra Freshwater Alexander Bays Ecosystem Corporation (FABEC) og ASFs leder for Wild Salmon Watersheds-programmet, Kris Hunter. Sammen diskuterte vi pågående innsats for å beskytte laksehabitat, forbedre vassdragsresiliens og styrke samarbeid mellom lokalsamfunn, organisasjoner og naturvernpraktikere. Å se disse partnerskapene i praksis fremhevet verdien av tverrregionale utvekslinger. Selv om våre hjemvassdrag kan ligge langt fra hverandre, deler vi mange av de samme utfordringene — klimaendringer, forringelse av habitater og behovet for sterkere lokal forvaltning — og løsningene er ofte like.

Utveksling med laksekspert ved MUN

Besøket ble avsluttet i St. John's, hvor vi besøkte The Rooms og møtte forsker professor Ian Fleming fra Memorial University.

Hvorfor nord-til-nord-utvekslinger er viktige

Denne utvekslingen var mer enn et stedlig besøk. Det var en mulighet til å lære av hverandres erfaringer, bygge relasjoner og anerkjenne de felles trådene som knytter sammen nordlige lokalsamfunn som arbeider for å beskytte laks og ferskvannsøkosystemer.

Vi forlot Newfoundland og Labrador med nye ideer, nye partnerskap og vennskap, og en dypere forståelse for urfolksledelsen som pågår lokalt. Viktigst av alt ble vi minnet om at effektivt naturvern vokser fram gjennom samarbeid: mellom urfolk og ikke-urfolk, mellom urfolkskunnskap, lokal kunnskap og vitenskap, og mellom mennesker som er knyttet sammen av et felles ansvar for vannene som opprettholder oss.

Til alle som ønsket oss velkommen, delte sin kunnskap og bidro til at denne utvekslingen ble mulig — spesielt Kim Thompson og våre partnere i ASF — takk. Vi ser fram til å fortsette disse samtalene i nord.

Veien videre

Samtalene og kontaktene som ble etablert under denne utvekslingen er bare begynnelsen. Vi ser fram til å fortsette å lære av hverandre, støtte lokalsamfunnsledet forvaltning og styrke samarbeid på tvers av nordlige regioner.

Nok en gang, takk til Kim Thompson, Atlantic Salmon Federation, representantene fra Qalipu First Nation, FABEC og alle som ønsket oss velkommen og delte sin kunnskap gjennom hele besøket.