2026 年 6 月，在我們的「北對北對話」行程中，我們——Ida Hydle 與 Stephan Dudeck——在這場非常有意思、對我們而言也十分特別的活動中度過了四天：第 11 屆Oceans Past Initiative XI（OPI XI）會議，地點在加拿大卑詩省溫哥華島的維多利亞大學。這是一段豐富、多樣且非常有意思的經驗。來自許多不同領域的研究者發表了他們的工作，其中以太平洋相關研究最為集中：東側從北方的阿拉斯加到南方的巴塔哥尼亞，西側則從北方的堪察加到南方的紐西蘭。各年齡層與不同職涯階段的人士，從碩士生到教授，都發表了重要研究。
令人驚訝的是，許多發表都談到原住民族、永續性，以及採集、漁撈與狩獵方式，這些都顯示歷史知識對當代永續的重要性。雖然多數發表聚焦於海洋物種、沿海與河川環境，以及狩獵、採集與海洋資源管理，但我們的整體印象是，不同領域的研究需要在集體且協作的研究中匯聚。這包括檔案研究、考古學、人類學、生物學、海洋學、政治學及其他學科。
這場會議主要聚焦於海洋史，因此重點與其說是現在，不如說是過去；而且這些研究大多來自考古、歷史與環境研究。與此同時，在維多利亞舉辦這場會議，也因與原住民族社群的合作而與當下產生了特別強烈的連結。
我們參加的大約一半發表涉及與原住民族合作的研究，另一半則更強調歷史與環境研究。此外，也有許多發表談到太平洋以外的海洋，包括大西洋。其中若干研究關注歐洲海洋帝國的歷史，以及歷史上的漁業與海洋資源開發。
這形成了一個有趣的對比。這場會議談的是過去，但透過與原住民族合作的強調，以及具有明確當代意義的生態議題，現在也非常鮮明地呈現出來。與此同時，似乎存在地理上的不平衡。就我們的印象而言，與太平洋有關的發表更傾向於將歷史研究與原住民族合作、當代自決爭取，以及重建原住民族治理與永續環境關係的努力相連結。
令我們意外的是，在我們所看到的其他全球區域的一些發表中，這種視角較不明顯。與此同時，也必須強調，Oceans Past 主要仍是一場關於歷史研究的會議。它主要並不是關於當代海洋學、全球政治議題或當前原住民族永續環境關係的會議。這些議題之所以出現，是因為某些研究計畫把歷史工作與當代關切連結了起來。
Oceans Past Initiative 將自己描述為一個全球研究網絡，關注如何透過考古學、歷史生態學與環境研究，理解海洋系統與人類—海洋關係的長期變遷。其重要目標之一，是運用過去的知識來為未來的保育與漁業管理提供參考。這種過去與未來之間的連結在會議中非常明顯，儘管會議本身仍主要關注環境史。
給人的印象是，這個倡議源自對海洋史與歷史漁業研究的強烈興趣，並逐漸擴展到原住民族知識、合作以及當代環境管理等議題。會議議程本身也反映了這種更廣泛的取向，包括原住民族海洋知識、海洋守護與歸屬感，以及從過去的崩解與復甦中學習，以啟發未來政策與管理等主題。
有些發表與我們自己的工作較不直接相關，因為它們未涉及原住民族與地方社群的觀點，或未涉及社群如何恢復與其土地、海岸與水域的關係並追求自決的具體實踐。但也有許多發表正是朝這個方向，而且對我們與許多人而言特別重要且有意思，且其中許多與太平洋有關。另有一些來自南美洲與其他地區、與原住民族、海洋生物學及自然科學相關的發表，也十分切題。
對我們而言，特別有意思的是關於海岸修復的研究、針對沿海環境的考古研究，以及用以探究深層過去並將其與原住民族當代研究議程相連結的新科學方法。其中一個例子涉及貝塚花園，原住民族社群有意恢復這些設施，因此研究者進一步調查這些花園的歷史以及其中海洋資源的利用。接著，這項歷史研究又結合自然科學研究，探討蛤蜊在何種條件下能生存與繁盛、牠們可以長到多大，以及牠們如何作為人類食物資源的一部分發揮作用。研究指出，原住民族維護與採收貝塚花園的傳統方式，能創造有利於蛤蜊生長的條件；相較之下，工業化的採收與管理方式可能產生不同、且有時較不利的影響。尤其有意思的是其中所涉及的原住民族知識之複雜性。這不只是從海灘上撿拾蛤蜊，或任其自然生長而已。人們透過建造石牆與其他構造來改造海灘，而這些改造會影響溫度環境、沉積物與其他生態條件。自然科學研究能夠證明這些實踐的一些生態效應。從這個意義上說，這項研究顯示原住民族環境知識可以是多麼複雜。
捕食者之間的關係是這幅圖景中的另一個重要部分。特別是人類與海獺之間的關係，會影響蛤蜊的數量。海獺也會取食蛤蜊，因此捕食者行為的變化以及海獺分布的改變，都可能影響海灘上蛤蜊的豐度。這顯示人類管理如何影響海洋生態系中的更廣泛關係。研究者討論了貝塚花園，或更廣泛地說，這類人工構築的潮間帶環境，如何也會影響其他海洋物種，包括章魚、海參、巨藻及其他生物。
也有關於魚陷阱與沿海建造的其他石造結構之發表。這類構造存在於太平洋許多地區，包括西太平洋。這讓我們開始思考，大西洋周邊是否也存在我們從未聽聞的類似結構。我們知道有貝塚與其他海洋遺留物的堆積，例如波羅的海中的案例，顯示人類在過去對海洋資源的利用有多麼深遠。與該倡議相關人士交談時，我們也得知近年來這場會議的原住民族視角更為強化。這似乎反映了學界更廣泛的變化：原住民族越來越多地參與大學教育與學術討論，涵蓋自然科學、人文學與社會科學等多個領域。北極地區也可見到同樣的發展。關於知識及其在學術領域中的位置，正在發生一項重要變化。
我們多次從原住民族領袖與行動者口中聽到的另一個重要觀點是，政治人物常常對過去一無所知。我們特別提到 Clifford Atleo 酋長的看法：政治決策者對歷史了解不夠；若他們對過去有更充分的認識，對未來所做的決定也會更好。這與會議的一般論點產生了非常強烈的共鳴。若我們想建構永續的未來，就必須把歷史知識納入考量；這不只是累積歷史資訊而已，也意味著要理解人們長期與海洋環境共處時所形成的關係、實踐與知識形式。這是會議最重要的教訓之一：過去不只是供歷史學家與考古學家重建的對象，它也可以成為當代原住民族社群的重要資源，幫助他們恢復與海洋環境的關係、強化治理，並發展永續的未來。
